シャスタ山レポート：パンサー・メドゥズ

　
　サンフランシスコ滞在中のとある週末、シャスタ山（Mt.Shasta。地図）というところに行ってきました。

　シャスタ山は、サンフランシスコから車で５時間くらい北にのぼったところにあります（ドライブ超キツかった……）。ネイティブ・アメリカンが古来より聖なる祈りの場として崇めている、非常に自然の美しい場所です。
　交通の便が悪いせいで、有名にもかかわらずあまり観光地化されておらず、ハイキング、滝や川や湖あそび、登山、キャンプなど、今でも存分に素朴かつ雄大な自然を堪能できます。ふもとにある街は小さいながらも、ヒッピーやエコロジー系の人たちが多数移り住んでいて、オーガニックな食材をふんだんに使った、フレンドリーなカフェやレストラン、惣菜屋、雑貨屋などがたくさんあります。本屋がとても多いのも特徴です。
　これから、何回かに分けて、写真とちょっとした説明を紹介していきますね。あと、シャスタ山関連の記事は、全部ここにまとめておきます。

　
　
　今回はパンサーメドゥス（Panther Meadows）。シャスタ山の中腹にある、ここら一帯のシンボルのような場所です。
　この辺は基本的には乾いた地域なのですが、ここだけ網の目上に小川が流れ、非常にウェット。そのため、大木や茂みだらけの周囲と違った、可愛い草や花が咲き乱れる、庭園のような生態系が生まれています。

　
　

　これが入り口の目印。なんというか、アメリカ的としか言いようがない色使いです。

　
　

　今でもネイティブ・アメリカンが年に１度山開きの儀式を行います。これはたぶんその跡。

　
　

　この周囲だけ、大木は枯れ、小さな草が主役です。

　
　

　こんな感じに小さな小川がたくさん流れています。

　
　

　パンサー・メドゥズとシャスタ山。

　
　

　シャスタ山と空。

　
　

　もう一発。

　
　

　川の流れ。

　
　

　草と川。

　
　

　不思議なくらい、ここだけ大木がない土地。

　
　

　ちょっと神々しい１枚。

　
　

　とても気持ちがいい場所でした。ここにいるだけで気持ちがまどろみ、瞑想になっているような気がします。
　アメリカって、なんでもデカくてダイナミックで……という印象がありますが、ここはそれとは真逆の、小さくてキュートではかない、箱庭のような場所です。
　今は車で簡単にアクセスできますが、その昔は、ネイティブの若者が草木をかきわけて、ふと気づくとこの場所に辿りついたわけですよね？　もしこんなところが、何の前後の脈絡もなく突然現れたら、そりゃあ神聖な場所として崇めちゃうだろうなあ、と納得できる、そんな特別な場所でした。

　
　
パワースポット、シャスタ山の歩き方
高原 操 (著), 中尾 好孝 (写真)

[Amazonで詳細を見る]