lily vol.4

「何……言ってるのよ」
沙耶が私の視線に気づいていた。意識させるつもりはなかった。ましてや責めるなんてこと、するはずがないのに。
動転した頭の中で、言葉が勝手に紡がれ、唇から流れ出していく。
「私があなたを責める？あのくらいのことで。あなたをずっと見ているっていうのもあなたの思い込みじゃないの？」
ゆっくりと沙耶が顔を上げる。表情は読み取れない。
「わかりました。私の勘違いで失礼しました」

踵を返すと沙耶は校庭の方向に歩み去っていく。長い黒髪が背中で揺れる。
行ってしまう。二度と手の届かぬ遠くへ。
矢も楯も堪らず、声が出た。
「モデルになってほしいの」

逆光の中で沙耶が足を止め、こちらを振り返るのが見えた。
「私は写真部の勅使河原繭。あなたの写真を撮らせてくれないかしら」

静寂が校庭の喧騒を校舎の内へと運んでくる。
沙耶の返事はない。

大きな音をたてて昇降口に飛び込んできたテニスボールが、足元にバウンドすると下駄箱の隅に転がる。その動きに思いがけず目を奪われている一瞬の間に、私は沙耶の姿を見失っていた。