親になるということ

今回はちょっと良い話を。

ウチの父は僕と血液型も誕生日も一緒。
そのせいかとても性格が似ています。

きっと父は僕を見ていると自分の若い頃を思い出すのでしょう、
決して仲が悪いわけではないのですが昔からあまり僕に
干渉してきませんでした。

何年か前の話。
そんな父が珍しく「ちょっと２人で話をしよう」と言ってきたのは
母がガンで入院したときのことでした。

おっかなびっくりで実家のリビングに顔を出した僕に、
父はやや重く話を切り出しました。

「なかなかお前とこうして話をすることもなかったからさ。
　・・・お前、将来のことはどう考えているんだ？

　仕事に関しては好きなことをやって食っていけてるようだから
　口は挟まないけど、結婚のことはどう考えているんだ？」

僕は正直、さっぱり結婚というものに実感が無かったもので
「う〜ん、まだあんまり考えてないんだよね」と答えると・・・

「お前ももう３０を過ぎてそろそろある程度気がついている
　こととは思うが、実はお前はその想像以上に親から膨大な
　【恩】を受けている。
　そしていつの日か、その恩のあまりの大きさに気がつく日が
　来るだろう。

　しかしそれに気がついたとき、その恩を親に返したいと
　思ったところでもうお父さんたちはすっかり年寄りだろうし、
　そもそも返してもらいたくてしてきたことじゃない。

　そうなったとき、お前がその恩を返せるのは
　自分の子供しか居ないんだぞ。

　言い換えれば、自分が親にしてもらったことは
　最低限自分の子供にしてやる義務があるっていうことだ。

　俺はおじいちゃんとおばあちゃんにとても感謝している。
　そしてその感謝の分を父さんなりに一生懸命お前たちに
　与えてきたつもりだ。

　親孝行をしろなどとは言わない。

　ただ、この脈々と受け継がれてきた『恩返しの連鎖』を
　自分勝手に止めてしまうことは、最大の親不孝だということを
　忘れないでいてくれ」

ちくしょう、めちゃめちゃ良いこと言うなぁ！！！！

 
・・・何十年先になるのか分からないけれど、
いつか僕も同じセリフを自分の子供に言ってやりたいと思います。